До завтрашнего утра я могу спокойно послоняться по магазинам.

В первую очередь я направился в храм. С меня взяли три тысячи монет, после чего дали выпить какой-то эликсир. По вкусу – гадость несусветная! После чего местный религиозный иерарх храма, произнеся магическую формулу (или это была молитва богам), положил мне на плечо свою руку. Из легких, словно тараном выбило весь воздух, а кожу на спине и левом предплечье будто обожгло ледяным дыханием смерти. Честно говоря, я не на шутку перепугался!

Теперь татуировки на левом плече напоминали чаши песочных часов, от центра которых к предплечью тянулись тонкие цветные ленты. Лоза с шипами исчезла.

Мне обработали предплечье с рунами дурно пахнущей бесцветной жидкостью, снявшей боль и жжение в области рун. Самое интересное из всего произошедшего – у меня появились два новых значка-татуировки в шестиграннике. Сломанный кинжал с широкой рукоятью и магическая звезда с девятью лучами.

Итак, мне осталось сделать еще две татуировки, и тогда останется только отточить навыки…

С безымянного пальца на мозаичный пол храма упало простое железное кольцо. Удивленно подобрав его, я вспомнил про мою встречу перед гранями. Мне казалось, кольцо было под кожей?

Попытка снова надеть его на палец ни к чему не привела. Такое ощущение, что, когда я пытался его надеть, между ободком появлялась преграда, мешающая это сделать.

Кольцо новичка… Эм… хотите сказать, что стоило мне сделать вторую татуировку, как я перестал быть новичком? Бред какой-то!

Прежний владелец что-то говорил о том, что как только кольцо спадет, надо найти новичка, только прибывшего или идущего в грани, и подарить кольцо. Если сможет надеть, значит, ритуал соблюден.

Покинув храм, я отправился по оружейным магазинам и алхимическим лавкам в поисках заказов гнома в соответствии с длинным списком. Великая пирамида поражала своей красотой и идеальностью творения нечеловеческого гения. От вершины пирамиды с артефактом по спирали спускались шары с застывшими в величественной позе образами авантюристов и героев. Отличия от спирали в моей грани – сферы были полностью пустыми. Почему так, мне никто не смог пояснить. Вроде как когда-то группа авантюристов совершила что-то, что заставило богов стереть историю прошлых героев грани. Другие говорили, что шары были пустыми всегда.

Вот так от лавки к лавке я пробегал весь день. Урчание в животе тут же направило мои стопы в нужном направлении.

Похоже, трактиры граней весьма похожи своим контингентом. Удалое веселье и количество выпиваемого лихими рубаками и вернувшимися с дальних лабиринтов авантюристами просто зашкаливало. Кто-то сумел сорвать куш, кто-то обмывал свою первую вылазку в новый и опасный лабиринт.

Я заказал запеченные яйца в мясном пироге с овощами. Гном очень советовал попробовать, говорил язык проглотить можно. Едва не прикусил, когда увидел красавицу, поставившую деревянную тарелку с пирогом на стол. Девушка мило улыбнулась и упорхнула, подобно фее, весьма воодушевляюще виляя бедрами под плотной материей платья служанки. То, что на данную особу положил глаз не один из присутствующих авантюристов, можно даже не гадать; девушка, периодически разнося еду, отвешивала хлесткие пощечины любителям распускать руки. Однако никто даже не решился огрызнуться, правда, все периодически поглядывали в сторону пары довольно-таки грузных вышибал, которых можно было спокойно сравнить комплекцией с горным троллем.

Дожидаться утра, чтобы отправиться обратно и послоняться еще по лавкам в дни открытия порталов, работавших круглосуточно, я не решился. Тем более очередь ожидания просто убивала. А так я довольно-таки быстро прошел через портал обратно.

Как и ожидалось, стоило мне вернуться в более прохладный и привычный мне мир первой грани, как на меня напал насморк. Весь учихавшись, я ввалился в кузницу к Норду, где свалил все его покупки ему на кровать. Пускай сам разбирает. После чего с чувством полностью выполненного долга лег спать. Кстати, забыл сказать: у граней оказалось, что имеется сильная разница во времени. Там вечер – у нас утро, и наоборот.

Норд выглядел дико довольным, разглядывая содержимое свертков и рюкзака. Наконец успокоившись и принявшись поглаживать свою бороденку, он спросил:

– Как ощущения от новой татуировки?

– Не знаю, ощущения какие-то двоякие. Словно…

– Словно мир выглядит по-другому? – насмешливо спросил гном.

Я кивнул.

– Естественно. Это твои силы, выносливость, и прочие умения. Следующий месяц безвылазно занимаешься с мастером Грином, пока полностью не освоишь свои новые силы. Все ясно?

– Да я со скуки сдохну!

Гном, почесав затылок, полез копаться в сундук, откуда нарыл несколько пыльных пожелтевших от времени свитков. После чего с видом человека, свернувшего горы, вручил мне эти мятые пожелтевшие рулоны пергамента.

– Это что?

– Основы магической гравировки оружия и брони! Я не маг, освоить ее могу только на уровне начертания узоров! А ты, друг мой, сможешь освоить, благо инструменты есть… – гном хлопнул ладонью по лбу, после чего снова полез в сундук. – Во! Нашел, держи, салага! Скучно ему, понимаешь ли!

Мне в руки бросили весьма тяжелый сверток с инструментом. Развязав лямки, я развернул кожу и ахнул. Это были инструменты для резьбы по дереву и по металлу! Причем качество работы было куда выше работы самого гнома!

Гном подошел к столу, на котором я развернул инструменты, и нежно провел по ним кончиками пальцев, тяжело вздохнув.

– От деда остались, от сердца отрываю, монстр тебя сожри! Осваивай. Если сможешь освоить хотя бы первый и второй уровень гравировки, сможешь делать магическое наполнение наконечников болтов и стрел.

– А оружие или брони?

– Оружие минимум пятый уровень мастерства требуется, а броня минимум шестой. Эх, если бы ты освоил шестой уровень одинарной гравировки, отбоя бы покупателей на мое оружие просто не было бы!

Я зарылся в свитки. Дамские арбалеты с гравированными наконечниками – такое оружие могли себе позволить только весьма обеспеченные авантюристы из лидирующих кланов. Так как такое оружие усиливало урон многократно!

Помимо точного соблюдения рисунка требовалось, чтобы во время гравировки в работу вливалась магическая энергия, с одновременной накачкой рун, которые придется наносить чуть раньше.

Гравировка по дереву была нестабильной, и после активации долго служило только магическое дерево, а оно было весьма недешевым. Для одноразовых болтов и стрел просто идеально, а если использовать их не раз и не два, то придется раскошелиться или добыть нужные материалы.

Гравировка была многоступенчатой работой, требовавшей высокой концентрации. Чтобы не запороть долгую и трудную работу, гравировка разбивалась на сегменты, которые активировались и соединялись в единое целое путем финальной гравировки. Такая гравировка являлась минимум двойной, так как объединяла два типа гравировки.